Cómo elegir la mejor encimera para la cocina: materiales, tendencias y precios (también para estancias pequeñas)

Elegir un material atractivo –acorde con el resto del equipamiento–, resistente y sin poros, y acertar con la altura correcta de instalación serán las claves para conseguir una superficie irresistible y para trabajar con total comodidad e higiene en la cocina. No hay que olvidar que, según algunos estudios, el 90% de las tareas que se realizan en esta estancia se hacen sobre la encimera. Es aquí donde se cortan y trocean los alimentos, y donde se amasan pizzas y quiches, por ejemplo.

Por eso, la elección de laestética y el material de la encimera es clave para garantizar el éxito de la reforma, como también lo es colocarla a una distancia del suelo que permita a los futuros usuarios llevar a cabo las diferentes tareas en una postura cómoda y saludable.

¿PUEDO INSTALAR ENCIMERAS DE MADERA EN LA COCINA?

La encimera elegida estará en el campo visual de los usuarios, sobre todo si además de instalarlo en el banco de trabajo se continúa el mismo aplacado en la zona del antepecho. De todas formas, y a pesar del gran peso que tiene la superficie de trabajo en la decoración general de la estancia, hay que insistir en la parte funcional: algunos materiales son irresistibles, pero ni son resistentes ni mantienen los gérmenes a raya.

¿Esto quiere decir que opciones como la madera natural o algunas superficies súper atractivas pero porosas deben descartarse definitivamente? No hay una única respuesta, como tampoco hay dos hogares iguales. En cocinas de uso intensivo, hogares con niños pequeños o para usuarios que no están dispuestos a extremar las precauciones, no resulta lo más aconsejable. Si se quiere disfrutar de sus prestaciones y aspecto original durante muchos años, lo ideal es reservar las superficies más delicadas para las casas en las que se cocinan platos sencillos y de forma esporádica o para las personas metódicas a las que nos les importa extremar los cuidados. ¡Ah, y, sobre todo, instalarlas lejos de las zonas de cocción y de aguas!

CUÁNTO CUESTA CAMBIAR LA ENCIMERA DE LA COCINA

La resistencia y la estética de la futura encimera no son los únicos aspectos que preocupan al usuario. ¿Qué hay del precio? ¿Es muy elevado? ¿Influye mucho en el coste final de la reforma? Sí, el importe de la encimera tiene mucho peso en el presupuesto total de la reforma.

El coste total de la encimera se obtiene multiplicando el precio del metro lineal de cada material y sumando los gastos de manipulado e instalación. Las de postformado más sencillas se encuentran desde unos 55€/m2 . Las de microcemento cuestan unos 70€/m2 , la madera –20 mm de espesor–, entre 150 y 275€/m2 , y el acero, desde 90 hasta 300€/m2 en función del acabado y el grosor. Las de piedra artificial valen entre 210 y 700€ y los granitos –según tipo y procedencia–, desde 180€ los nacionales hasta los 380€ los de importación.

MEDIDAS RECOMENDADAS PARA LA ENCIMERA

ALTURA Para las personas que miden entre 1,50 y 1,70 m, hay que prever una distancia entre el suelo y la encimera que oscile entre los 88 y los 91 cm. Las de mayor altura –en torno al 1,90 m– necesitarán que la encimera se sitúe entre los 94 y los 100 cm. ¿Esto es muy importante, Porque es importante que los usuarios no tengan que trabajar agachados.
NECESIDADES ESPECIALES Los niños de corta edad que quieran colaborar en las tareas culinarias pueden ayudarse de algún pequeño taburete para alcanzar la encimera de forma segura. Si se trata de adaptar la encimera a las necesidades de una persona que se desplaza en silla de ruedas, la altura correcta de instalación de la encimera oscilará entre los 76 y los 82 cm.
FONDO El fondo estándar de la encimera es de 60 cm, si no se desea dejar vuelo, aunque instalar los electrodomésticos que necesitan tomas de agua y desagüe en su parte trasera requiere un mobiliario con unos 5 cm más de fondo y ampliar la encimera en la misma proporción.

TIPOS DE MATERIALES PARA LA ENCIMERA DE LA COCINA

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Encimeras de posformado

La elección más económica siempre es el postformado, que está compuesto por un tablero de fibras o partículas recubierto de melamina. A mayor o menor densidad del tablero, la encimera será más o menos resistente al doblado. El acabado, tal como se aprecia a simple vista, lo proporcionan diferentes capas plásticas y de papeles decorativos que tienen la doble función de reproducir el diseño deseado y aislarla de la humedad y de las posibles salpicaduras de agua.

Algunos de sus grandes atractivos son el bajo precio, la facilidad de instalación y que la melamina puede reproducir con mucha fidelidad el aspecto y textura de cualquier material. ¿Una encimera con las vetas naturales de la madera o el aspecto del microcemento al mínimo coste? ¿Por qué no? La melamina lo consigue sin problemas y a un precio sin competencia.

Como contrapartida, estas encimeras no resisten la humedad y deben estar convenientemente selladas en todos sus cantos para evitar que el agua penetre hasta el tablero interior, se hinche y la acabe dañando irreparablemente.

Encimeras laminadas compactas

Las laminadas compactas no están fabricadas con este tipo de tablero base, sino con un papel especial que se comprime a alta presión y temperatura para obtener una superficie muy resistente al desgaste. Las capas superior e inferior son de papel coloreado impregnado de melamina, que son los que le darán su aspecto definitivo. Como en el caso anterior, sobre este papel se puede imprimir digitalmente cualquier color, diseño o reproducir con detalle el aspecto de materiales de todo tipo. Las encimeras laminadas también son robustas y muy fáciles de mantener.

Superficies de curazo

Las superficies de cuarzo siguen siendo una de las opciones más usadas hoy en día. Y, la verdad, es que les sobran las razones: soportan temperaturas muy altas, son hidrófugas y presentan un amplísimo campo de posibilidades estéticas. Además, sus acabados son en masa; esto quiere decir que si se descantilla o se raya, el color de la base será igual que el de la superficie y apenas se apreciará el desperfecto.

Porcelánicas

Lo mismo sucede con las encimeras porcelánicas, que resultan casi indestructibles. Sobre ellas se pueden colocar los recipientes recién salidos del fuego e, incluso, cocinar gracias a sistemas de inducción avanzados que se colocan bajo la encimera de trabajo y resultan invisibles cuando están fuera de uso, ofreciendo así superficies muy depuradas. También son difíciles de rayar, realmente higiénicas y no necesitan ningún tipo de mantenimiento. ¿Nada que objetar, entonces? Solo una cosa: su gran dureza y falta de flexibilidad las hace vulnerables a posibles impactos y los bordes se pueden descantillar.

Madera natural

Las encimeras de madera natural pueden elegirse en una gran diversidad de propuestas: pino, haya, nogal, roble, fresno, cerezo, castaño, teca, bambú... Estas son solo algunas de las opciones que se presentan en forma de tableros macizos o con planchas de pequeñas piezas encoladas a presión. Entre los diferentes tipos, las maderas tropicales tienen gran cantidad de aceite en sus fibras y mayor resistencia a la humedad. En el resto de los casos, los tratamientos hidrofugantes o los barnices de superficie adecuados serán de gran ayuda para sellar el poro.

ZONA DE ANTEPECHO O ‘SPLASHBAK’

El espacio comprendido entre el mobiliario inferior y el superior se conoce como frontis o antepecho. Lo habitual es tratar decorativamente esta zona igual que la de la encimera, aunque esto no siempre es posible. ¿Se debe a cuestiones técnicas o de presupuesto? De todo hay: algunos materiales y su manipulación son muy caros; y si al coste de la encimera hay que añadir el del frontis, el precio final se puede disparar bastante.

Otras veces, el problema reside en que el material de la encimera no es adecuado para vestir el , como es el caso de los tableros postformados y sus grosores XXL: entre 30 y 40 mm, frente a los 16 o 20 mm que miden la mayoría de las planchas de porcelánico, cuarzo o piedra natural.

TENDENCIAS EN ENCIMERAS DE COCINA

UNIDAD VISUAL En algunas cocinas se opta por emplear un material único en la encimera y el antepecho, con el fin de minimizar las juntas y conseguir mayor continuidad visual.
BIEN COMBINADOS En estancias de generosas dimensiones se puede introducir un segundo color del mismo material o, incluso, un material diferente en algunas áreas para destacar ciertos elementos y ampliar las opciones de diseño.
RESISTENCIA Una buena idea es instalar piedra artificial o placas porcelánicas que imiten el aspecto de la piedra natural o del mármol en el centro de cocción y en la zona del fregadero.
CALIDEZ SEGURA La madera se puede emplear en la barra de desayunos o en la isla de trabajo si no se encuentran en esta parte de la cocina la placa de cocción ni la zona de aguas.